In the current study, we conducted a psychophysiological approbation of the previously developed Russian-language version of the Reading the Mind in the Eyes Test (RMET) using functional magnetic resonance imaging (fMRI). In the statistical analysis, we included 40 subjects (13 males/27 females, mean age 22.5 ± 3.2 years). As a result, reproducible RMET-associated increases in the level of local neuronal activity compared to a control condition (age recognition) were found for a variety of brain structures that previously have shown to be involved in providing processes for affective state recognition from eye expression, including the inferior frontal gyrus, the supplementary motor cortex of both hemispheres, left precentral gyrus, and right middle/upper temporal gyrus. At the same time, the current work demonstrated new data about cerebellum and thalamus involvement in affective state recognition compared with age recognition during the RMET task, which was reported in isolated studies. Additionally, new effects of changes in local neuronal activity during the recognition of affective states have been observed. These findings clarify the role of the medial prefrontal cortex, precuneus, left angular gyrus, and left middle/upper temporal gyrus in understanding the internal emotional and mental states of others. As a result of the fMRI study, the new Russian-language version of the RMET task was successfully tested. This approbation provided additional data that enhances our understanding of the brain structures involved in the affective aspects of mentalization-related processes.
В рамках настоящего исследования проведена психофизиологическая апробация разработанной ранее расширенной русскоязычной модификации психологического теста для оценки мозгового обеспечения аффективного компонента процесса ментализации – «Чтение эмоций по выражению глаз» (англ. Reading the Mind in the Eyes Test, сокр. RMET) с использованием метода функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ). В основной анализ были включены фМРТ-данные для 40 испытуемых (средний возраст – 22.5 ± 3.2 года, 13 мужчин и 27 женщин). В результате воспроизводимое RMET-ассоциированное увеличение уровня локальной активности в сравнении с контрольным условием (определение возраста) было установлено для целого ряда структур мозга человека, которые, по данным предыдущих исследований, вовлекались в обеспечение процессов по определению эмоциональных состояний по выражению глаз, включая нижние лобные извилины, дополнительную моторную кору обоих полушарий, левую прецентральную извилину и правую среднюю/верхнюю височную извилину. Вместе с тем были получены новые данные о вовлечении мозжечка и таламуса в обеспечение процессов считывания эмоционального выражения глаз по сравнению с процессом определения возраста при выполнении RMET-задания, упоминавшемся ранее только в единичных работах. Помимо этого, были выявлены новые эффекты изменения уровня локальной активности в условиях RMET-задания, уточняющие характер вовлечения медиальной префронтальной коры, предклинья, левой угловой извилины и левой средней/верхней височной извилины мозга человека в обеспечение определения аффективных внутренних, психических состояний другого человека. Таким образом, в результате проведенного фМРТ-исследования был не только успешно апробирован расширенный вариант русскоязычного RMET-задания, но и получены новые данные, расширяющие представления о составе структур мозга, связанных с аффективным аспектом процессов, ассоциированных с ментализацией.